ومعنى الرفيق [1] في اللغة: لين الجانب ولطافة الفعل، وصاحبه رفيق، وقد رفق يرفق [2] . هذا معناه في اللغة. والصاحب يسمى رفيقًا لارتفاقك به وبصحبته، ومن هذا قيل للجماعة في السفر رفقة، لارتفاق بعضهم ببعض [3] .
قال الفراء: وإنما وحد الرفيق وهو حقه الجمع؛ لأن الرفيق والبريد والرسول تذهب به العرب إلى الواحد وإلى الجمع، ولا يجوز أن تقول: حسن أولئك رجلاً، وإنما يجوز ذلك إذا كان اسمًا مأخوذًا من فعل [4] ، ولم يكن اسمًا مصرحًا مثل: رجل وامرأة [5] ، ألا ترى أن الشاعر قال:
وإذا هم طعموا فألأم طاعمُ [6]
قال أبو إسحاق: لا فرق بين رفيق ورجل؛ لأن الواحد في التمييز ينوب عن الجماعة، وكذلك في المواضع التي لا تكون إلا جماعة نحو:
(1) هكذا في (ش) ولعل الصواب: الرفق (بدون ياء على المصدر) وسياق الكلام يدل عليه. وانظر:"العين"5/ 149،"تهذيب اللغة"2/ 1443 (رفق) ،"التفسير الكبير"10/ 175.
(2) من"العين"5/ 149،"تهذيب اللغة"2/ 1443 (رفق) .
(3) انظر المصدرين السابقين.
(4) هكذا الحركة فوقية على الفاء، وقد تكون تحتية لاختلاف المصطلحات الإملائية عبر العصور.
(5) كلام الفراء ليس في"معاني القرآن"، وانظر:"معاني الزجاج"2/ 73،"تهذيب اللغة"2/ 1443 - 1444،"اللسان"3/ 1696 (رفق) .
(6) صدر بيت وعجزه:
وإذا هم جاعوا فشر جياع
وانظر:"نوادر أبي زيد"ص 152، والطبري 1/ 652، و"البحر المحيط"1/ 332، و"معاني الفراء"1/ 33، و"المحرر الوجيز"1/ 134، و"الاشتقاق"لابن دريد ص 417.