ولي محمد بن هارون أبو إسحاق المعتصم أخو المأمون بعد دفن أخيه بطرسوس، وأمه أم ولد اسمها ماردة، فأخذ المعتصم في إجبار ما لا يحتاج إليه وضرب أحمد بن حنبل بالسياط، وقتل أحمد بن نصر الخزاعي، حتى بقي الناس في تلك الفتنة إلى أن مات المعتصم ليلة الخمسين لثمان عشرة خلت من شهر ربيع الأول سنة سبع وعشرين ومائتين، وقد قيل: لثمان بقين من شهر ربيع الأول، وصلى عليه ابنه الواثق، وكان له يوم توفي سبع وأربعون سنة وثلاثة عشر يومًا، وكانت ولايته ثمان سنين وثمانية أشهر، وكان نقش خاتمه: «الحمد لله الذي ليس كمثله شيء» . [سيرة ابن حبان 1/ 575] .
وبويع الواثق هارون ابن أمير المؤمنين.
[تاريخ خليفة بن خياط 1/ 142] .