يقول الفريد مارشال: إن الربع الأخير من القرن الثامن عشر يتميز باتجاه الكتاب إلى الدراسة التاريخية والدراسة الوصفية مع اتخاذ طبقات العمال وشئون معاشهم موضوعًا للكتابة فمثلًا (أرثويونج) استمر في تسجيل مشاهداته التي جمعها بكثرة الترحال، على حين أن (إيدن) عنى بكتابة تاريخ للفقر وللفقراء، ويلاحظ هنا أن إشاراتنا إلى الطبقات العاملة وإلى مشكلات الفقر إنما كانت تدون في مجال الزراعة والحرف بوجه خاص، إذ لم تكن الصناعة (بمعناها الحديث) قد ظهرت بعد وعلى الرغم من هذا التحديد الذي فرضته البيئة عندئذ على من تقدم ذكرهم من الكتاب فإن الآثار التي تركوها كانت معينًا لما تلاها من دراسات اقتصادية، كما كانت نماذج يقاس عليها عندما جاء دور الكتابة عن الأجزاء في المصانع وعن الظروف القاسية التي عاشوا فيها، حين تكاملت عناصر البيئة الصناعية.