الخُلُق (بضمتين) جمعه أخلاق, ويقال أيضا: الخُلْق (بتسكين اللام) , وهو يتعلق بالصفات المعنوية للإنسان, يقابله الخَلْق (بفتح اللام وسكون الخاء) , وهو يتعلق بالصفات المادية الحسية التي يخلق بها الإنسان.
قال الراغب الأصفهاني:"خُصَّ الخَلْق بالهيئات والأشكال والصور المدركة بالبصر, وخُصَّ الخُلُق بالقُوَى والسجايا المدرَكة بالبصيرة" [1]
... فالأخلاق هي: الصفات والسجايا النفسية المعنوية, التي تظهر, أو يظهر أثرها, من خلال السلوك العملي المستمر. فلا بد في الأخلاق من تحقق هذه العناصر الثلاثة: العنصر النفسي الباطني, والعنصر السلوكي العملي, وعنصر الاستمرار والاعتياد.
فالعنصر النفسي يتضمن التحلي الباطني بالصفة الخُلقية والرضى بها.
والعنصر العملي, هو التعبير الفعلي عما تكنه النفس من تعلق وميل ورغبة في هذا الخلق أو ذاك.
وعنصر الاستمرار والاعتياد هو المعبر عن كون السلوك قد أصبح خلقا وسجية, وليس مجرد فلتة أو تصرف عابر.
... فبدون رضى وتعلق نفسي, تكون الأخلاق مجرد تظاهر ونفاق وتصنع. وبدون الأثر العملي السلوكي, تبقى الأخلاق مجرد تمنيات أو شعارات أو دعاوى.
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
[1] المفردات للراغب الأصفهاني 1/ 210.