الجناية في اللغة مصدر من جَنَى يَجْنِي جِنايةً, إذا أذنب ذنبًا يؤاخذ به, وجمعه جِنايات, وهي مصدر أريد به اسم المفعول. والجرم والجريرة والجناية كلها ألفاظ مترادفة لغة [1] .
وفي الاصطلاح: قال الجرجاني:"الجناية كل فعل محظور يتضمن ضررا على النفس أو غيرها" [2] وقال السرخسي - رحمه الله تعالى:"الجناية اسم لفعل محرم شرعا, سواء حل بمال أو نفس, ولكن في لسان الفقهاء يراد بإطلاق اسم الجناية الفعل في النفوس والأطراف فإنهم خصوا الفعل في المال باسم وهو الغصب والعرف غيره في سائر الأسامي" [3] .
والجناية هنا معنى عام يشمل كل ما يفعله الإنسان مما يوجب عليه الضمان أو القصاص أو العقاب في الدنيا والآخرة [4] أو في الدنيا فقط, كما إذا كان مكلف, أو كانت الجناية خطأ, مثلًا؛ إذ من المعلوم أن الخطأ موجب للضمان في حقوق الناس مثل العمد, وإن كان مرفوعًا عنه في أحكام الآخرة لخلوه عما يشترط لفعل الذنب والجريمة من النية والقصد.
وهذه القاعدة - التي اتفق الفقهاء على اعتبارها والأخذ بمقتضاها -تقرر مبدأ المسئولية الشخصية والتبعة الفردية, وهي تعني أن الأصل في الشريعة الإسلامية أن كل إنسان مسئول عن نتائج أفعاله, فكل من فعل فعلًا يوجب العقوبة أو الضمان أو أي نوع من المؤاخذة, الدنيوية أو الأخروية, فإنه وحده
ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
[1] انظر: المغرب للمطرزي؛ المصباح المنير للفيومي، مادة"جنى"؛ ولسان العرب لابن منظور، مادة"جني"، و"جرر".
[2] التعريفات للجلجاني ص 107.
[3] المبسوط 27/ 84. وانظر أيضًا: حاشية ابن عابدين 5/ 339.
[4] انظر: لسان العرب، مادة"جني"