من المعلوم أن القواعد الفقهية تتبوأ مكانة عالية وذات أهمية بالغة في دائرة العلوم الشرعية, ولكن التأريخ لهذا الموضوع لم يحظ بعناية المهتمين بدراسة تاريخ الفقه الإسلامي. وقد يرجع ذلك إلى غياب تصور دقيق عن هذا النوع من القواعد, خاصة وأنها ظهرت مختلطة مع أصول الفقه. وربما كان من أسباب إهمال التأريخ لها لدى مؤرخي الفقه, عدم بروز مؤلفات واضحة المعالم مشخصة لها مميزة لها عن نظائرها. ومن هنا يجد الباحث عناء حتى في تحديد الفترة الزمنية التي نشأت فيها هذه القواعد.
والذي ظهر لنا بعد البحث والاستقراء أن القواعد الفقهية مرت في تطوّرها بثلاثة أطوار:
1 -الطور الأول: طور النشوء والتكوين.
2 -الطور الثاني: طور النمو والتدوين.
3 -الطور الثالث: طور التنسيق والاستقرار.
وتفصيل هذه الأطوار ومدى تطور القواعد فيها, نتناوله في ثلاثة مباحث, كل طور في مبحث.